Aufgebrochener Pingo © Geological Survey Canada

Fast ein Viertel der Landfläche auf der Nordhalbkugel der Erde hat Väterchen Frost unter seinen strengen Fittichen. 22,79 Millionen Quadratkilometer Boden sind permanent gefroren. Die durch den Wechsel von Frost und Tauwetter gebeutelten Böden sind durch sehr charakteristische und bisweilen spektakuläre Formen und Prozesse geprägt, die über Jahrtausende hinweg bizarre Landschaften entstehen ließen.

Jedoch sieht oder hört man nur wenig über ihn. Das hängt wohl damit zusammen, dass dieser Permafrost meist in unwirtlichen, dünn besiedelten Gegenden Sibiriens und Nordamerikas anzutreffen ist.

Ungeachtet ihres "Schattendaseins", sind Permafrostböden von entscheidender Bedeutung für das Klima unserer Erde und somit auch für uns. Nicht nur vergangene Klimaphasen lassen sich mit ihnen rekonstruieren. Momentan ablaufende Klimaveränderungen schlagen sich im sensiblen Ökosystem sofort nieder und machen globale Tendenzen greifbar.