Wer guckt besser ab – Wölfe oder Hunde? Dieser Frage sind österreichische Wissenschaftler nachgegangen und stellten fest: Es sind die Wölfe, die sehr gut von ihren Artgenossen lernen. Hunde hingegen haben diese Fähigkeit im Laufe ihrer Domestikation verloren. Die Forscher schließen daraus, dass der Mensch die Artgenossen der Hunde als Sozialpartner ersetzt hat, wie im renommierten Journal „PLoS ONE“ berichtet wird.
Vor mehr als 15.000 Jahren domestizierte der Mensch den Wolf. Der Übergang vom Wild- zum Haustier führte zur Veränderung im Sozialverhalten der Tiere: Hunde haben gelernt, eine enge Beziehung zu Menschen einzugehen. Hat sich dadurch das Verhalten der Tiere untereinander geändert? Könnte es sein, dass sich das bei den Wölfen noch auf ihre Artgenossen gerichtete soziale Gespür bei den Hunden auf den Menschen verlagert hat? Diese Fragen untersuchten die Verhaltensbiologinnen Friederike Range und Zsófia Virányi am Wolf Science Center der Universität Wien mit Hilfe eines einfachen Lerntests.
Wölfe schauen besser ab
Der Versuchsaufbau: In einem Raum befindet sich eine geschlossene Holzbox mit einer Futterbelohnung. Ein entsprechend trainierter Hund öffnet nun problemlos diesen Behälter, dabei wird er sowohl von Wölfen als auch von Hunden beobachtet. Im Anschluss finden sich diese Tiere vor demselben Problem wieder: Eine geschlossene Holzbox mit einer Futterbelohnung. So sieht der Aufbau des einfachen Lerntests aus, der neue Aufschlüsse über das Sozialverhalten von Wölfen und Hunden brachte. Die Frage dabei war: Schauen sich Wölfe und Hunde von ihrem „Vorturner“ ab, wie die Kiste zu öffnen ist?
Es zeigte sich, dass Wölfe sehr gut aus der Beobachtung von Artgenossen lernen. Sie können das Beobachtete umsetzen und imitieren das erfolgreiche Verhalten des Vorreiters. „Die Wölfe haben sehr genau beobachtet, was ihnen vorgemacht wurde und konnten dieses Wissen zum Lösen des Problems anwenden“, erklärt Range. Hunde hingegen schneiden in diesem einfachen Lerntest sehr viel schlechter ab: Obwohl ihnen ihr Artgenossen vorgemacht hat, wie es geht, schafften sie es oft nicht, sich diesen Trick abzuschauen. Sie probierten genauso herum als wenn sie nie ihren Artgenossen bei dieser Aufgabe beobachtet hätten.