Einen ganz neuen Weg zur Erzeugung von Quantenzuständen in Vielteilchensystemen präsentierten Theoretische Physiker in der Online-Ausgabe der Fachzeitschrift Nature Physics. Dafür nutzen sie das Prinzip der Wäremproduktion durch Reibung. Mit diesem Verfahren lassen sich erstmals auch angeregte Vielteilchenzustände gezielt herstellen.
Die quantenphysikalische Analyse von Vielteilchensystemen ist von besonderem Interesse, weil an ihnen die Innenwelt von Festkörpern modellhaft erforscht werden kann. Dieser tiefe, quantenphysikalische Blick in die feste Materie war bisher jedoch durch die extrem hohe Komplexität verwehrt. Theoretische Physiker um Sebastian Diehl, Andrea Micheli, Barbara Kraus und Peter Zoller von der Universität Innsbruck und der Österreichischen Akademie der Wissenschaften (ÖAW) sowie Hans Peter Büchler von der Universität Stuttgart haben nun einen neuen theoretischen Vorschlag für die Präparation von Quantenzuständen in Vielteilchensystemen entwickelt.
Sie bedienen sich dazu eines Tricks: Die so genannte Dissipation beschreibt in der klassischen Physik den Übergang von Bewegungsenergie in Wärmeenergie durch Reibung. „Während Dissipation den Grad der Unordnung in einem System normalerweise dramatisch erhöht, drehen wir den Spieß um“, erzählt Sebastian Diehl. „Wir nutzen die Dissipation, um einen perfekt reinen Vielteilchenzustand mit langreichweitiger Ordnung herzustellen.“
Ordnung durch Dissipation
Das System, an dem die Wissenschaftler ihr Verfahren theoretisch erproben, besteht aus einer großen Zahl von Atomen, die in einem optischen Gitter aus Laserstrahlen gefangen sind. Ordnung schaffen die Forscher, indem sie das Teilchenensemble mit einem weiteren Laser anregen und gleichzeitig die spontane Emission in ein ultrakaltes Gas in der Umgebung und damit die Dissipation ermöglichen.
