Es sieht aus wie ein Feuerwerk oder ein abstraktes Gemälde. Aber es ist reine Wissenschaft – und ein preisgekrönte Visualisierung noch dazu. Dieses Bild zeigt zwei pink eingefärbte Korallenpolypen und darüber den durch winzige reflektierende Partikel sichtbare gemachten und mit Langzeitaufnahmen verfolgten Wasserstrom, mit dem die beiden Polypen ihre Nahrung zu sich strudeln.
Das Bild bekam den unangefochtenen ersten Preis für Fotografie in der vom Fachmagazin „Science“ ausgelobten Visualization Challenge 2013. Vicente Fernandez, Orr Shapiro, Melissa Garren, Assaf Vardi and Roman Stocker vom Massachusetts Institute of Technology in Cambridge erstellten es im Rahmen ihrer Forschungsarbeiten an Korallen.
Die Aufnahme ist das Ergebnis eines Labortests mit Korallenpolypen der Art Pocillopora damicornis. Die Forscher wollten untersuchen, wie die winzigen Wimpern dieser Polypen das Wasser in ihrem Umfeld bewegen. Dafür verfolgten sie den Fluss kleiner Markerpartiel im Wasser mit Video und Mehrfachbelichtungen. Das Resultat war unter anderem diese Aufnahme. Der von den Polypen erzeugte Wirbel hilft ihnen dabei, Nährstoffe aus dem Wasser an ihre Mundöffnung zu strudeln und Abfallstoffe wegzubefördern.
