Dass Epsilon Eridani als Heimatstern für Vulkan genannt wurde liegt wahrscheinlich auch daran, dass bereits 1960 der Astronom Frank Drake diesen Stern aussuchte, um dort nach Außerirdischen zu suchen. Damals startete Drake das Projekt Ozma, bei dem er systematisch mit Radioteleskopen nach intelligenten Signalen von Außerirdischen suchte, Epsilon Eridani war für ihn ein heißer Kandidat.
Allerdings ist der Stern mit nur einer Milliarde Jahren viel zu jung, um als Heimatstern für einen bewohnten Planeten in Frage zu kommen. Denn: Allein auf der Erde dauerte es rund vier Milliarden Jahre, bis sich die ersten Säugetiere entwickeln konnten. Der »intelligente« Mensch setzte sich erst vor gut zwei Millionen Jahren auf der Erde durch.
Aus diesem Grund entschied sich Gene Roddenberry Anfang der 90er Jahre dafür, dass Vulkan nicht bei Epsilon Eridani ist, sondern bei dem16 Lichtjahre von uns entfernten Dreifachsystem 40 Eridani. Der größte Stern des Trios ist 40 Eridani A, der unserer Sonne ähnelt und mit vier Milliarden Jahren vergleichbar alt ist.
Bei 40 Eridani A stehen die Chancen gut, dass sich eine intelligente Zivilisation wie die Vulkanier entwickeln konnten. Die Sterne 40 Eridani B und 40 Eridani C sind ein Weißer Zwerg und ein Roter Zwerg. Ihre Entfernung zum Zentralstern beträgt ungefähr 60 Milliarden Kilometer, also rund zwei Lichttage. Roddenberry entschied, dass Vulkan rund 85 Millionen Kilometer von 40 Eridani A entfernt ist, was einem Orbit zwischen Merkur und Venus entspricht. Da der Stern etwas kühler als die Sonne ist, muss Vulkan in dieser Entfernung sein, damit die Vulkanier auf ihrem trockenen Planeten leben können.
Die Sternscheibe von 40 Eridani A würde am Himmel von Vulkan gut 60 Prozent größer sein als bei uns die Sonne. Die beiden anderen Sterne sind am Himmel von Vulkan als prächtige Sterne zu sehen, sogar am Tage. 40 Eridani C ist von minus sechster Größe, 40 Eridani B sogar von minus siebter Größe, also rund 16-mal heller als die Venus bei uns am Himmel, aber hundertmal dunkler als unsere Vollmondscheibe.
Damit hat Vulkan zumindest im Star-Trek-Universum einen festen Platz, doch die Wissenschaftler suchen noch nach ihrem »echten« Vulkan.
Stand: 30.09.2001
