Das neue Weltraumlabor der ISS ist modular aufgebaut. An den Wänden sind Stellplätze für die sogenannten „Science-Racks“ – auswechselbare Einheiten mit Experimenten, Messgeräten und Instrumenten für wissenschaftliche Arbeiten. Versorgt werden die Racks über ein zentrales Verteilersystem von Rohren, Schläuchen und Kabeln, an das die einzelnen Einheiten angeschlossen sind. Zusätzlich verfügt das Labormodul an beiden Enden über eine Andockstelle. Während eine davon den Zugang vom ISS-Modul Unity zum Labor ermöglicht, wird die zweite Schleuse bis zur Ankunft des speziellen Docking Adapters PMA als Hauptandockstelle für Transporte zur ISS dienen.
Mit der Ankunft des Labormoduls übernimmt Destiny auch entscheidende Funktionen für die gesamte Raumstation. Eines der wichtigsten ist das Lebenserhaltungssystem (ECLSS). Nach seiner Aktivierung wird von Destiny aus die Versorgung der gesamten Station mit Atemgasen geregelt. Das ECLSS kontrolliert die Temperatur und Druckverhältnisse der Luft, filtert Kohlendioxid und andere Giftstoffe heraus und gibt die gereinigte gefilterte und mit Sauerstoff und Stickstoff angereicherte Luft wieder zurück an die Station.
Ein ganzes Rack im Labormodul wird nur der „Revitalisierung“ der Atmosphäre dienen. Auch das Wasserrecycling der ISS wird in Zukunft die Destiny übernehmen. Zu diesem Zweck hat sie bei ihrem Start Wasserspeicher- und verarbeitungstanks, Verbindungsschläuche, Ventile und die Wasserleitungen für die Brennstoffzellen an Bord.
Aber nicht nur auf der Versorgungsebene, auch in der Gesamtsteuerung und der Navigation der Station übernimmt das Labormodul eine ganze Reihe von Aufgaben von den „alten“ Modulen. Die Computersysteme der Destiny werden gemeinsam mit den Rechnern des russischen Servicemoduls die Höhensteuerung und Ausrichtung der Station lenken. Vom Modul Swesda übernimmt die Destiny die Steuerung der wichtigsten internen und externen Funktionen auf der ISS. Die Kommunikation mit der Erde soll dank einer neuen Übertragungstechnik verbessert werden. Mithilfe von internen Kommunikationssystemen werden die Bewohner der ISS in Zukunft auch von einem Modul zum anderen über Funk kommunzieren können.
Stand: 27.03.2001
