Sie strahlen wie Diamanten: Diese blauweißen, jungen Sterne im offenen Sternhaufen Trumpler 14 bilden eine der größten Ansammlungen heißer, massereicher Sterne in der Milchstraße. Doch im Gegensatz zu echten Diamanten sind sie sehr vergänglich: Sie brennen schon nach wenigen Millionen Jahren aus.
Diese Aufnahme des Weltraumteleskops Hubble zeigt den Sternhaufen Trumpler 14, einen der rund 1.100 offenen Sternhaufen in der Milchstraße. Er liegt rund 8.000 Lichtjahre von uns entfernt im Carina Nebel. Obwohl diese lose Ansammlung von Sternen erst rund 500.000 Jahre alt ist, gehört sie zu den sternenreichsten in diesem Nebel – und sie ist einer der leuchtkräftigsten offenen Sternhaufen in der gesamten Milchstraße.
Der Grund: In Trumpler 14 konzentrieren sich zahlreiche heiße, massereiche junge Sterne, die große Mengen an blauweißem Licht abstrahlen. Rund 2.000 dieser jungen Riesen gibt es in diesem Sternhaufen. Ihre Größe reicht von weniger als einem Zehntel der Sonnenmasse bis hin zu mehreren Dutzend Sonnenmassen. Der auffallendste unter ihnen ist der Superriese HD 93129Aa – hier in der Bildmitte zu sehen. Er ist einer der leuchtstärksten und heißesten Sterne der gesamten Milchstraße.
Doch diese Leuchtkraft hat ihren Preis: Diese Riesensterne zehren ihren Wasserstoffvorrat – den Brennstoff für die Kernfusion – rasend schnell auf. Als Folge dauert es nur wenige Millionen Jahre, bis der Brennstoff erschöpft ist und sie als Supernova enden.
