Am mittelatlantischen Rücken bewegen sich die Platten der Erdkruste voneinander weg. An diesen Spreizungszonen kann heißes Material aus dem Erdinneren an die Oberfläche treten. Schwarze Raucher oder „Black Smoker“ sind Stellen, an denen heißes Wasser und Dampf vermischt mit festen Bestandteilen aufsteigen. In ihrer Nähe hat sich eine auf die extremen Bedingungen spezialisierte Tier-, Pflanzen- und Bakterienwelt angesiedelt.
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