Quiz: Reich der Pharaonen

Das Alte Reich ist die älteste der drei klassischen Perioden des Alten Ägyptens und umfasste die 3. bis 6. Dynastie. Es ist das Zeitalter der großen Pyramiden, die in der Region um die damalige Hauptstadt Memphis entstanden. Nach heutigen Erkenntnissen begann die Herrschaft des Pharaonen Djoser, dem Gründer der 3. Dynastie und Erbauer der ersten bekannten Pyramide, bereits zwischen 2691 und 2625 v. Chr. Diese Zahlen sind das Resultat neuerer Untersuchungen mit Hilfe der Radiokarbon-Methode. Zuvor galt ein Zeitraum zwischen 2667 und 2592 v. Chr. als wahrscheinlich.

Mit dem Kürzel KV62 bezeichnet man in der Ägyptologie das Grab des Tutanchamun. KV steht dabei für Kings‘ Valley, also das Tal der Könige, während die Ziffer für die Reihenfolge der Entdeckungen von Gräbern im Tal der Könige steht. Das Grab liegt im östlichen Tal und wurde am 4. November 1922 durch den britischen Archäologen Howard Carter entdeckt. Der archäologische Wert der dort aufgefundenen Grabausstattung gilt nach wie vor als unermesslich hoch.

2015 öffnete der britische Archäologie Nicholas Reeves ein neues Kapitel in der Geschichte des Grabes: Er vermutet, dass sich hinter der Grabkammer des Tutanchamun das Grab von Königin Nofretete, der Stiefmutter des Pharaos, verbirgt.

Nach dem Tod ihres Mannes Thutmosis II. übernahm die Königin Hatschepsut an Stelle ihres noch unmündigen Stiefsohnes Thutmosis III. für mehr als zwei Jahrzehnte die Herrschaft über Ägypten. Sie war die wohl mächtigste Frau, die je am Nil gelebt hat. Eine von Hatschepsuts bekanntesten Unternehmungen war in ihrem neunten Regierungsjahr die Expedition nach Punt. Dieser mythische Ort wird heute am Horn von Afrika vermutet, vielleicht im heutigen Somalia oder in Eritrea. Die wichtigsten aus Punt importierten Güter waren Weihrauch und Ebenholz. Hatschepsuts Nachfolger Thutmosis III. soll Punt im ersten Jahr seiner Regentschaft sogar erobert haben und auch spätere Pharaonen organisierten immer wieder Expeditionen nach Punt – wo auch immer es nun lag.

Amenophis IV., Sohn von Amenophis III. und Königin Teje, war ein Pharao der 18. Dynastie. Er erhob den Gott Aton in Gestalt der Sonnenscheibe zum Gott über alle Götter Ägyptens, weihte ihm seine neue Hauptstadt und nannte sich fortan Echnaton. Die Einführung der ersten monotheistischen Lehre der Geschichte brachte ihm auch den wenig ehrenvollen Namen „Ketzerkönig“ ein. Zu den großartigen Funden, die Archäologen in den Ruinen seiner kurzlebigen Hauptstadt Achet-Aton machten, zählt auch die Berliner Büste seiner Hauptgemahlin Nofretete. Dank dieser und anderer erhaltener Porträtdarstellungen ist die Königin heute wohl bekannter als der Pharao.

Der Pharao Ramses II., auch Ramses der Große genannt, regierte von 1279 bis 1213 v. Chr. und war einer der bedeutendsten Herrscher des Alten Ägypten. Während seiner Regierungszeit erreichte Ägypten eine wirtschaftliche und kulturelle Blüte, wie sie nach ihm unter keinem Pharao mehr erreicht wurde. Durch geschickte Diplomatie gelang es ihm, einen fast fünfzigjährigen Frieden mit den Nachbarvölkern, darunter auch mit den Hethitern, zu halten. Erhalten geblieben ist der ägyptisch-Hethitische Friedensvertrag, den der Pharao um 1259 v. Chr. mit dem Hethiterkönig Hattuschili III. nach der verlustreichen Schlacht bei Kadesch schloss. Er gilt als ältester bekannter schriftlicher Friedensschluss.

Die ägyptischen Hieroglyphen sind die Zeichen des Schriftsystems, das von etwa 3200 v. Chr. bis 300 n. Chr. im Alten Ägypten und in Nubien benutzt wurde. Ursprünglich hatten diese Zeichen den Charakter einer reinen Bilderschrift. Später kamen dann Konsonanten- und Sinnzeichen hinzu, so dass sich die Hieroglyphenschrift aus Lautzeichen, Bildzeichen und Deutzeichen zusammensetzte. Dabei wuchs der Umfang des Schriftsystems von ursprünglich etwa 700 Zeichen bis zur griechisch-römischen Zeit auf etwa 7.000 Zeichen an.

Die Ausgrabungen in den Friedhöfen des Fayum-Beckens haben zahlreiche sogenannte Mumienporträts aus den ersten nachchristlichen Jahrhunderten zu Tage befördert. Es handelt sich um porträtähnliche Bildnisse im Hochformat, die zu Lebzeiten der Portraitierten gemalt und nach deren Tod mit Stoffbinden über den Gesichtern der einbalsamierten Körper befestigt wurden. Viele Mumienporträts zeichnen sich durch intensive Farbgebung, subtile Schattierungen und eine große Lebensnähe und Lebendigkeit aus. Im trockenen ägyptischen Klima blieben die bemalten Holztafeln der Mumienporträts häufig sehr gut erhalten. Zu den Künstlern, die sich von diesen Bildern inspirieren ließen, zählt auch die deutsche Malerin Paula Modersohn-Becker, die die antiken Porträts im Louvre kennenlernte.

Die altägyptische Knickpyramide des Snofru ist die südliche der beiden großen Pyramiden in Dahschur und unterscheidet sich wegen ihrer einzigartigen Form von allen anderen ägyptischen Pyramiden. Erbaut wurde sie um 2650 v. Chr. unter König Snofru, dem ersten König der 4. Dynastie. Wahrscheinlich wurde diese Pyramide aber nicht zur Bestattung genutzt, da mit der zwei Kilometer weiter nördlich liegenden Roten Pyramide eine weitere, echte Pyramide als Grabmal für Snofru errichtet wurde.

Das aus den Fasern der gleichnamigen Pflanze gewonnene Papyrus war der wichtigste Beschreibstoff der alten Ägypter. Andere antike Völker wie die Griechen und Römer übernahmen die ägyptische Erfindung gerne. Später verdrängte das Pergament den Papyrus: Er war zwar teurer, aber auch glatter, widerstandsfähiger und beständiger. Trotzdem blieb Papyrus örtlich bis zum frühen Mittelalter ein geläufiges Schreibmaterial. Auch der Name hielt sich hartnäckig, denn das Wort „Papier“ leitet sich von dem Wort Papyrus ab.

Der nach dem Fundort im Nildelta benannte Stein von Rosette oder Stein von Rosetta ist eine fragmentarisch erhaltene, steinerne Stele mit einem in drei Schriften (Hieroglyphen, Demotisch, Altgriechisch) eingemeißelten Priesterdekret. Gefunden wurde der Stein am 15. Juli 1799 während der ägyptischen Expedition Napoleons, gelangte aber später als Kriegsbeute nach England. Dem französischen Sprachwissenschaftler Jean-François Champollion gelang 1822 mit Hilfe der drei Textvarianten und anderer Quellen die Entzifferung der demotischen Schrift sowie die Entschlüsselung der hieratischen Schrift und der Hieroglyphen.