Die ältesten Brocken im Sonnensystem folgen einer rätselhaften Gesetzmäßigkeit: Ihre Größe ist nicht zufällig, sondern ballt sich bei rund 100 Kilometern. Aber warum? Zwei Astronomen vom Max-Planck-Institut für Astronomie könnten dieses Rätsel gelöst haben. Sie haben entschlüsselt, welche Faktoren die Größe der ursprünglichen Asteroiden bestimmen – und eine fundamentale Längenskala des frühen Sonnensystems aufgedeckt.
Als vor 4,5 Milliarden Jahren die Planetenvorläufer und Planeten entstanden, ballten sich kieselsteingroße Objekte zu größeren Ansammlungen, den sogenannten Planetesimalen, zusammen. Ihre Relikte sind heute als Asteroiden im Asteroidengürtel und im Kuipergürtel erhalten geblieben. Dabei zeigen sie eine charakteristische Größenverteilung, deren Geheimnis Astronomen nun enträtselt haben könnten.
Damit schreiben sie ein Kapitel der Planetenentstehung um die Sonne neu. Ihr Modell erlaubt zudem konkrete Vorhersagen darüber, welche Objekte Raumsonden im äußeren Sonnensystemen vorfinden müssten. Die neue Längenskala des frühen Sonnensystems liefert zudem wertvolle Hinweise für die Eigenschaften von Exoplaneten.
Inhalt:
- Urtümliche Brocken
Der Entstehung der Asteroiden auf der Spur - Das Rätsel der Längenskalen
Wie wachsen Planetesimale? - Turbulenz macht's möglich
Welche Faktoren die Größe der Planetesimale bestimmen - Planetarische Zeitreise
Zu Besuch im Museum des Sonnensystems - Planeten um andere Sterne verstehen
Was die neuen Erkenntnisse über Exoplaneten verraten
