Hinten zwei langgezogene Warp-Gondeln, vorne die runde Untertassensektion: Die beiden Galaxien auf der rechten Bildseite ähneln in ihrer Form ein wenig dem Raumschiff Enterprise aus der Serie „Star Trek“. Tatsächlich jedoch entsteht dieses kosmische Gebilde durch die Schwerkraft-Wechselwirkungen der beiden Galaxien, die Gas- und Sternenströme weit ins All hinaus gezogen haben.
Auch wenn viele Galaxien scheinbar unberührt und wohlgeformt erscheinen – die meisten von ihnen haben eine ziemliche katastrophale Geschichte hinter sich. Denn Astronomen gehen davon aus, dass vor allem die großen Galaxien erst durch Verschmelzungen und Kollisionen mit nahen Nachbarn ihre heutige Form erhielten. Auch unsere Milchstraße hat schon mehrere Kollisionen hinter sich und könnte in 2,4 Milliarden Jahren mit der Großen Magellanschen Wolke zusammenstoßen.
Auch die auf dieser Aufnahme des Hubble-Weltraumteleskops abgebildeten Galaxien sind von solchen Wechselwirkungen geprägt. Zu sehen ist das rund 425 Millionen Lichtjahre entfernte Galaxien-Trio NGC 7764A1, NGC 7764A2 und NGC 7764A3. Zwei dieser Galaxien, in der rechten Bildhälfte zu sehen, zeigen klare Anzeichen einer Interaktion: Von ihnen gehen lange Ströme aus Gas und Sternen aus, die vermutlich durch den Schwerkrafteinfluss der jeweils anderen herausgezogen wurden.
Die unten links stehende Balkenspirale scheint hingegen eher unbeteiligt. Obwohl sie den anderen beiden relativ nahe ist, sind an ihr keine sichtbaren Zeichen der Perturbation zu erkennen. Dafür bilden die beiden oberen Galaxien eine umso bekanntere Form: Sie ähneln dem Raumschiff Enterprise aus der Serie Star Trek, für das ein großer scheibenförmiger Rumpf und die beiden lang nach hinten ragenden Warp-Gondeln typisch sind.
Quelle: NASA/Goddard Space Flight Center
