Tantal-Dreieck als „Goldene Schallplatte“: Wenn die NASA-Raumsonde „Europa Clipper“ im Oktober 2024 zum Jupitermond Europa startet, wird auch sie eine Botschaft der Menschheit an Bord haben. Auf einer dreieckigen Tantalplatte sind neben der Drake-Gleichung, einem Gedicht und einer Abbildung des Jupitersystems auch die akustischen Wellenmuster des Wortes Wasser in 103 Sprachen eingraviert. Potenzielle Außerirdische finden zudem Angaben zur Radiofrequenz, auf der sie uns am besten erreichen.
In der Raumfahrt haben sie Tradition: Schon seit den 1970er Jahren bekommen Raumsonden Botschaften an Bewohner anderer Welten oder auch unsere Nachfahren in der fernen Zukunft mit. Bei den Voyager-Sonde war dies die berühmte „Goldene Schallplatte„, auf der Bilder, Musikstücke und Grußworte in verschiedenen Sprachen gespeichert sind. Eine Gravur auf der Vorderseite zeigt zudem die Position der Erde in Bezug auf 14 Pulsare – gewissermaßen als Absenderangabe.
Reise zum Jupitermond
Jetzt gibt es eine Neuauflage der „Goldenen Schallplatte“. Träger dieser Botschaften ist erneut eine Raumsonde, die ins äußere Sonnensystem fliegt: Im Oktober 2024 startet die NASA-Raumsonde Europa Clipper auf ihre lange Reise zum Jupitermond Europa. Dort soll sie den Eismond und seinen subglazialen Ozean näher erkunden und nach Hinweisen auf außerirdisches Leben unter seiner Eiskruste suchen.
Welche Botschaften die Raumsonde von der Erde auf ihre Reise mitnimmt und wie sie aussehen, hat die NASA nun verraten. Demnach wird Europa Clipper eine dreieckige Platte aus dem Schwermetall Tantal auf dem Schutzgehäuse für die wissenschaftlichen Instrumente tragen. „Inhalt und Design der Platte von Europa Clipper sind reich an Bedeutung“, sagt Lori Glaze von der NASA. Im Mittelpunkt der Botschaften steht Wasser – das Molekül, das das Leben auf der Erde prägt und das auch im All als Element des Lebens gilt.
Gedicht, Namen und die Drake-Gleichung
Auf der Innenseite der 18 mal 28 Zentimeter großen Platte ist das eigens für diese Mission von der US-Dichterin Ada Limón erdachte Gedicht „In Praise of Mystery: A Poem for Europa“ handschriftlich eingraviert. Auf der selben Seite der Platte zu sehen ist eine Abbildung des Jupitersystems mit einer stilisierten „Flaschenpost“. In ihrer Mitte sitzt ein Mikrochip, in den 2,6 Millionen Namen von Menschen aus aller Welt eingeritzt sind – sie konnten diesen im Rahmen einer NASA-Aktion einreichen.
Oberhalb des Jupitersystems in die Tantalplatte eingraviert ist die vom Radioastronom Frank Drake in den 1960er Jahre aufgestellte Drake-Gleichung. Sie beschreibt anhand mehrerer Parameter, wie viele technologisch höher entwickelte Zivilisationen es im Universum geben könnte.
Das Wort Wasser in 103 Sprachen
Die Außenseite der Tantalplatte ist ganz dem Element Wasser gewidmet: Eingraviert in die Metalloberfläche sind die akustischen Wellenmuster des Wortes Wasser, gesprochen in 103 verschiedenen irdischen Sprachen. Im Zentrum dieser wie die Speichen eines Rades oder die Strahlen eines Sterns nach außen zeigenden Tonspuren ist das Wort Wasser in Amerikanischer Zeichensprache zu sehen. Ebenfalls vermerkt ist ein Hinweis auf die Radiofrequenz, die angeregte Wassermoleküle typischerweise emittieren.
Zwar ist es äußerst unwahrscheinlich, dass ein außerirdisches Wesen diese Botschaften jemals zu Gesicht bekommen wird. Aber es wäre durchaus denkbar, dass in ferner Zukunft unsere Nachfahren auf ihren Reisen ins All auf die Raumsonde stoßen. Für sie wären diese Botschaften dann ein Blick zurück in die Vergangenheit.
Quelle: NASA Jet Propulsion Laboratory
