Der geschweifte „Stern von Bethlehem“ prangt jetzt wieder über vielen Krippen-Darstellungen – und ähnelt stark einem Kometen. Aber war es einer? Astronomen bezweifeln dies. Dafür haben sie in den letzten Jahren einige neue Details über die echten „Schweifsterne“ herausgefunden.
Edmond Halley, der Entdecker des Halleyschen Kometen war vor mehr als 300 Jahren noch davon überzeugt, dass der Stern von Bethlehem ein Komet gewesen sein müsse – einer der vielen eisigen Brocken, die auf exzentrischen Bahnen durch das Sonnensystem rasen. Nach heutigen Erkenntnissen lag Halley damit zwar falsch, aber die Faszination für Kometen ist geblieben. Sowohl ihre Ursprungsregion im Kuipergürtel als auch Verhalten und Bahnen der „Schweifsterne“ sorgen immer wieder für Überraschungen.
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