Duell in der Quantenwelt

Die Quantenkryptografie gibt es schon, mit Quantendots arbeiten die Forscher bereits und der Quantencomputer soll irgendwann zu unserem Alltag gehören. Dem gesunden Menschenverstand fällt es nicht leicht, sich die neuen Techniken vorzustellen, zu abstrakt geht es in der Welt des Allerkleinsten zu. Und doch hat im Garchinger Max-Planck-Institut für Quantenoptik und im Max-Planck-Institut für Festkörperforschung in Stuttgart die Zukunft längst begonnen.

Zum Glück muss Tatjana Wilk mit ihrer Pistole nicht in ein Duell ziehen: Nicht nur dass sie mit einem Lastwagen vorfahren müsste und Tage bräuchte, um ihre Waffe zusammenzubauen – allein das Magazin benötigt wahrscheinlich mehr Platz als der Schreibtisch der Bundeskanzlerin und ist übermannshoch mit optischen und elektronischen Geräten bepackt.

Was die Kanone am Ende ausspuckt, wenn die Physikerin aus dem Max-Planck-Institut für Quantenoptik in Garching den Abzug drückt, ist eine der kleinsten Kugeln, die es gibt – nämlich ein harmloses Photon. Darum taugt die Photonenpistole auch wenig für eine Schießerei; aber um damit zu rechnen oder Informationen durch die Gegend zu schicken sehr wohl. Davon sind zumindest die Physiker überzeugt, die die Quanteninformationstechnologie entwickeln.

Sie können sich nicht nur vorstellen, dass Photonen in einem Quantencomputer eines Tages mit Bits und Bytes operieren – ein Job, den in einem herkömmlichen PC Elektronen erledigen. Zu ihrem Forschungsgebiet gehört auch die Quantenkryptografie. Diese Technik unterwirft den Schlüssel zu einer codierten Nachricht den Gesetzen der Quantenmechanik, während der Code vom Sender zum Empfänger wandert. Niemand kann sich diesen Schlüssel dann unbemerkt aneignen. Im Datenverkehr, über den Banken täglich Milliardenbeträge verschieben, könnte diese Technik für mehr Sicherheit sorgen. Die ersten Geräte, die mit ihr arbeiten, gibt es bereits zu kaufen.

Peter Hergersberg (Max Planck Forschung 3/2006)