Mauritius, eine kleine Insel im Indischen Ozean. In der Abgeschiedenheit der Inselwelt brachte die Evolution einen eigenartigen, etwa schwanengroßen, graubraunen Vogel hervor – den Dodo oder Dödelvogel, heute auch Dronte genannte. Seine Vorfahren müssen das östlich von Madagaskar gelegene Eiland einst fliegend erreicht haben. Wie bei vielen Inselvögeln bildeten sich dann im Laufe der Zeit die Flügel zurück. Sie wurden überflüssig, weil der Dodo vor niemandem flüchten musste. Doch dann kamen die ersten Schiffe und mit ihnen die Menschen und deren Haustiere.
Ausgelacht und Ausgerottet
Dick, dumm und hässlich – so verspotteten die portugiesischen Seefahrer den flugunfähigen Vogel, als sie um 1507 auf Mauritius landeten. Erst von Hunger getrieben, später dann aus purer Langeweile oder zum Spaß, erschlugen die Seemänner ohne große Anstrengung die über die Jahrmillionen wohl etwas bequem und rundlich gewordenen „Tollpatsche“, den sie in der portugiesischen Übersetzung Dodo tauften. Dieser war so furchtlos, dass er keinerlei Anstalten machte wegzulaufen. Und auch seine Eier legte der Dodo scheinbar unachtsam in ein ungeschütztes Nest am Boden – ein wahrer Selbstbedienungsladen.
Nicht, dass das Dodofleisch gut geschmeckt hätte. Im Gegenteil. Sein Fleisch war zäh, schmeckte ranzig und wurde mit längerem Kochen eher ledriger als weicher. Nur die Eier schienen eine wohlschmeckende Köstlichkeit zu sein, von denen nicht nur die Seeleute, sondern auch ihre mitgeführten Schweine und auch ihre blinden Passagiere, die Schiffsratten, reichlich verspeisten. Einige der erwachsenen Dödelvögel wurden als lebende Souvenirs oder Fleischvorrat eingefangen und auf die Schiffe verladen.
Ohne Dodo keine Bäume
Nach den Portugiesen kamen die Holländer, dann die Franzosen, dann Engländer, zwischendurch einige Piraten und auch indische Kaufleute. Sie alle schlachteten nicht nur die riesigen Lanschildkröten für den Suppenteller sondern auch zahlreiche Dödelvögel sinnlos ab. Und so vergingen nach der Entdeckung des Dodos keine 180 Jahre, bis dieser schließlich ausgerottet war.
