Europa und der Mars

Mars © NASA/JPL

Auch wenn der „Mars Express“ der erste Besuch einer europäischen Sonde beim Mars sein wird, Europa verbindet bereits eine lange Geschichte mit dem Roten Planeten. Schon die Griechen und Römer der Antike vor mehr als 2.000 Jahren kannten und beobachteten den Mars und benannten ihn nach ihrem Kriegsgott.

Doch auch später trugen insbesondere europäische Astronomen entscheidend zur Erkundung des Roten Planeten bei. Hier eine Übersicht über die wichtigsten Meilensteine:

Nicolaus Copernicus (1473-1543), Polen

Beschreibt die Bewegungen der Planeten (einschließlich des Mars) um die Sonne.

Tycho Brahe (1546-1601), Dänemark

Kartiert als erster die genauen Bewegungen des Mars am Himmel.

Johannes Kepler (1561-1630), Deutschland

Berechnet die Umlaufbahn des Mars.

Galileo Galilei (1564-1642), Italien

Beobachtet als erster den Mars durch ein Teleskop.

Christiaan Huygens (1629-1695), Niederlande

Entdeckt als erster eine Oberflächenstruktur auf dem Mars, die Syrtis Major.

Giovanni Cassini (1625-1712), Frankreich

Beobachtet als erster die Pole des Mars.

William Herschel (1738-1822), Großbritannien

Misst als erster den Durchmesser des Mars.

Giovanni Schiaparelli (1835-1910), Italien

Beschreibt „Canali“ auf der Marsoberfläche, die irrtümlich als Kanäle interpretiert werden und Anlass für Spekulationen über mögliche Marsbewohner geben.

Eugene Antoniadi (1870-1944), Frankreich

Erstellt die genaueste Marskarte vor Beginn des Raumfahrtzeitalters.

Mit dem Mars Express werden die Europäer nun erstmals ihre Marsforschung vor Ort fortsetzen können.

Stand: 20.12.2003