Wissenschaftler des Southwest Research Institute (SwRI) entwickelten die UV-Kamera SWUIS (Southwest Ultraviolet Imaging System). Das rund 30 Kilogramm schwere Gerät kombiniert ein Teleskop und einen UV-Detektor. Mit SWUIS kann man vor allem Atmosphären und Oberflächen von Planeten und kleine Asteroiden untersuchen.
Die Kamera eignet sich besonders für die Beobachtung von sonnennahen Objekten, so hat sie bei ihrem ersten Flug mit dem Spaceshuttle vor drei Jahren den Kometen Hale Bopp dicht bei der Sonne fotografiert. Damit aber die Kamera überhaupt UV-Licht aus dem Kosmos einfangen kann, muss sie sich jenseits der »störenden« Erdatmosphäre befinden. Viel günstiger als ein Shuttleflug ist ein Flug mit dem Düsenjet F-18, der immerhin in eine Höhe von über 16 Kilometern vordringt oder dem Flug mit einer U-2, die sogar auf über 20 Kilometer Höhe steigt.
Stand: 30.09.2001
