Auch der Merapi wurde in seiner Vergangenheit durch eine große, nach Südwesten gerichtete Explosion weitgehend zerstört. Der größte Ausbruch in historischer Zeit ereignete sich 1872. Es handelte sich um eine hochexplosive Eruption mit Bildung einer hohen Eruptionssäule. In der darauffolgenden Zeit änderte sich der vorherrschende Ausbruchsmechanismus.
Hitziges Verhalten
In seiner gegenwärtigen Aktivitätsphase sind lang anhaltende Dombildungsphasen typisch, die durch plötzliche Kollapsereignisse unterbrochen werden. Der Dom, eine Kuppe aus lose aufgehäuften, teilweise erstarrten Lavabrocken, kann durch gravitative Instabilitäten oder auch laterale Explosionen ins Rutschen geraten und zu Tal stürzen.
Die resultierenden Block- und Aschenströme bestehen aus einer basalen Avalanche, die dem Relief folgt und das Hauptvolumen transportiert, sowie einer Aschenwolke aus fein fragmentiertem Material. Sie fließen mit Geschwindigkeiten von mehr als 100 km/h und besitzen hohe Temperaturen. An Holzkohlen des Stroms vom November 1994 wurden Inkohlungstemperaturen von 300 – 400 °C bestimmt, glasige Krusten am Gestein deuten noch höhere Temperaturen von 600 – 700 °C an.
Oft eilen Druckwellen den Strömen voraus, die über die Täler hinausschießen und, wie im Fall der Eruption von 1994, großen Schaden anrichten können.
