Diese Aufnahme zeigt eine der bisher genauesten topografischen Karten der Mondoberfläche. Sie entstand aus 69.0000 Einzelbildern der Wide Angle Camera an Bord der NASA-Mondsonde Lunar Reconnaissance Orbiter und des Laserhöhenmessgeräts der Sonde. Mit Hilfe dieser Karte lassen sich Steigungen, Höhenzüge oder Senken auf 98,2 Prozent der Oberfläche des Erdtrabanten bis auf weniger als 100 Meter genau bestimmen.
„Obwohl der Mond der nächste Nachbar der Erde ist, war die Kenntnis seiner Morphologie bisher beschränkt. Unsere neue topografische Sicht des Mondes liefert uns nun die Daten, auf die Mondforscher seit der Apollo-Ära warten“, sagt Mark Robinson, Leiter der Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) von der Arizona State University in Tempe. „Jetzt können wir anhand dieser Karte die Neigung aller wichtigen geologischen Landschaftsformen bestimmen. Wir können sehen, wie sich die Kruste verformt hat, wie Krater entstanden und welche Beschaffenheit vulkanische Landschaftsformen haben.“ Auch bei der Planung zukünftiger robotischer und bemannter Missionen auf den Mond helfe die neue Karte.
In der Karte sind Senken in blau und lila dargestellt, Erhebungen in orange, rot und weiß. Die höchsten Gebirge des Hochlands erreichen Höhen von rund zehn Kilometern. Die tiefsten Senken sind mehrere tausend Meter tief.
