Katrina, Wilma, Rita – die Hurrikansaison 2005 im Atlantik brach alle Rekorde: Sie hatte die meisten offiziell benannten Stürme, den tiefste Luftdruck, den langlebigste Dezemberhurrikan und noch weitere mehr. Diese Aufnahme zeigt die Wege der 30 diesjährigen tropischen Stürme, Tiefdruckgebiete und Hurrikans in der Übersicht. 26 von ihnen erreichten offiziell Sturmstatus und erhielten einen eigenen Namen.
Die erste Aufnahme zeigt die schwarzen Sturmbahnen überlagert auf einer Karte der Temperaturen der Meeresoberfläche am 12. Dezember 2005. Im Vergleich zur Hochsaison hat sich das Wasser zwar bereits deutlich abgekühlt, doch noch immer zeigt sich ein breites Band, in dem die Meeresoberfläche oberhalb des kritischen Temperaturwerts von 28°C liegt. Nur in Gewässern von mindestens dieser Oberflächentemperatur kann ein Hurrikan entstehen, da nur dann die Energie des aufsteigenden Wasserdampfes ausreicht, um ihn anzutreiben. Sinken die Meerestemperaturen unter diese Schwelle, reicht der Antrieb nicht mehr aus und die Hurrikansaison endet.
Die zweite Aufnahme zeigt den Zustand zur Hochzeit der Saison – Ende August, als Katrina New Orleans verwüstete. Die „Monsterhurrikane“ Katrina, Rita und Wilma hatten ihren Ursprung im Golf von Mexiko, dessen Oberflächentemperatur zu dieser Zeit deutlich über der kritischen Schwelle von 28°C lag.
