Einen ungewöhnlichen Polarlicht-Wirbel zeigt diese Aufnahme unseres Lesers Thomas Kast. Der Fotograf und Nordlicht-Fan lebt heute in Oulu, Finnland – und sitzt damit direkt an der Quelle für die faszinierenden Lichterspiele der Aurora borealis. „Pures Glück machte diese Aufnahme möglich“, erklärt Kast. Denn eigentlich hatte er seine Kamera aufgebaut, um einen grünen Lichtbogen nahe dem Horizont aufnehmen, als er quasi zufällig gerade nach oben in die Himmel schaute und diesen Nordlicht-Wirbel entdeckte.
Auslöser für die vor allem in den hohen nördlichen und südlichen Breiten sichtbaren Leuchterscheinungen sind die geladenen Teilchen des Sonnenwinds. Treffen sie auf das Magnetfeld der Erde, werden sie normalerweise einfach abgelenkt. In der Nähe der Pole aber ist dieser schützende Käfig etwas undicht und der Sonnenwind kann daher in Teilen bis in die oberen Schichten der Atmosphäre vordringen. Dort kollidieren die energiereichen Teilchen mit den Sauerstoff- und Stickstoffmolekülen der Luft und diese geben dabei Licht unterschiedlicher Wellenlänge ab –Sauerstoffatome grünes und rotes, Stickstoff blaues und violettes Licht.
