Überraschende Entdeckung: Der berühmte Asienreisende Marco Polo hatte offenbar schon vor seiner Hochzeit eine Tochter – möglicherweise war sie unehelich. Denn diese zuvor unbekannte Tochter, Agnese, wurde schon kurz nach Polos Rückkehr aus Asien geboren. Ihre Existenz verrät ein Testament aus dem Jahr 1319, in dem Agnese ihren Vater erwähnt. Entdeckt wurde das historische Schriftstück nun im Staatarchiv von Venedig.
Marco Polo ist bis heute einer der bekanntesten Asienreisenden. Seine Reise über die Seidenstraße nach Ostasien und noch mehr seine Berichte vom Leben am Hofe des legendären Mongolenherrschers Kublai Khan, dem Enkel des Dschingis Khan, machten den Handlungsreisenden schon zu Lebzeiten berühmt. Seine Erzählungen von fremdartigen Gebräuchen und Reichtümern prägten Generationen späterer Entdecker und Eroberer.
Bereits bekannt war auch, dass Marco Polo im Jahr 1300 heiratete und mit seiner Frau Donata drei Töchter bekam – Fantina, Bellela and Moreta.
Ein Testament von Agnese Polo
Doch wie sich jetzt zeigt, gibt es noch eine Tochter des berühmten Asienreisenden – und sie wurde schon vor seiner Hochzeit mit Donata geboren. Entdeckt hat dies der Historiker Marcello Bolognari von der Ca‘ Foscari Universität Venedig, als er im Staatsarchiv der Stadt alte Dokumente durchsah. Dabei fiel ihm ein Schriftstück vom 7. Juli 1319 in die Hände: das Testament einer Frau namens Agnese Polo.
„Agneses Testament zeichnet ein intimes und liebevolles Porträt ihres Familienlebens“, berichtet Bolognari. Die zum Zeitpunkt der Niederschrift erst 23 oder 24 Jahre alte Agnese erwähnt ihren Mann Nicolo und ihre drei noch kleinen Kinder. Die junge Frau ist offenbar schwer krank und rechnet mit ihrem baldigen Tod. „Das Testament zeugt davon, dass sie ihrer Familie etwas hinterlassen wollte,“ so der Historiker.
Schon vor Polos Hochzeit geboren
Das Entscheidende jedoch: In ihrem Testament erwähnt sie auch ihren Vater: Marco Polo. Sie benennt ihn in diesem Schriftstück nicht nur namentlich, sondern überträgt ihm auch explizit die Verantwortung dafür, dass ihr Testament dem Priester und Notar Pietro Pagano in der nahen Kirche San Felice übergeben wird. „Dieses Dokument liefert uns damit neue Informationen über einen Zweig der Familie Polo“, sagt Bolognari. Den Aufzeichnungen zufolge lebten Agnese und ihre Kinder im Viertel San Giovanni Grisostomo, einem zentralen und schon damals dicht besiedelten Teil Venedigs.
Aus dem Alter von Agnese beim Verfassen ihres Testaments schließt der Historiker, dass diese Tochter Marco Polos zwischen Polos Rückkehr aus Asien im Jahr 1295 und seiner Gefangenschaft in Genua von 1298 bis 1299 geboren worden sein muss. Das jedoch bedeutet: Marcos Polos neu identifizierte Tochter Agnese muss vor seiner Hochzeit mit Donata geboren worden sein.
War Agnese unehelich?
Agnese könnte demnach aus einer unehelichen Beziehung Marco Polos stammen oder aus einer früheren Ehe des berühmten Reisenden – allerdings gibt es von einer solchen ersten Ehe bisher keine historischen Zeugnisse. In jedem Falle muss Agnese die älteste Tochter des berühmten Reisenden gewesen sein. Ihre Abstammung war ihr offenkundig auch bekannt, wie das Testament verrät. Wer jedoch ihre Mutter war und ob diese mit Marco Polo verheiratet war, bleibt vorerst offen.
„Dieses Dokument wirft damit wichtige Fragen auf, die allerdings erst beantwortet werden können, wenn wir alle historischen Aufzeichnungen noch einmal kritisch durchgehen“, erklärt Bolognari. „Auch das Archiv müssen wir nun noch einmal genauer durchforsten.“
Quelle: Ca‘ Foscari University of Venice
