Auf die Haltung kommt es an: Wenn eine Schmerztablette möglichst schnell wirken soll, legt man sich nach dem Schlucken am besten auf die rechte Seite. Dies bringt die Tablette auf direktem Weg zum Magenausgang und beschleunigt die Auflösung und Absorption des Wirkstoffs, wie Forscher ermittelt haben. Das Medikament kann so 2,3-mal schneller wirken als wenn man aufrecht steht oder sitzt. Liegt man hingegen auf der linken Seite, kann es bis zu zehnmal länger dauern, bis eine Tablette sich aufgelöst hat.
Ob ein Schmerzmittel, Antibiotika oder die Pille: Die meisten Medikamente nehmen wir als Tabletten oder Pillen ein. Das aber bedeutet, dass diese Mittel erst einmal einige „Hürden“ nehmen müssen, bevor sie aufgelöst und vom Darm absorbiert werden können. Die größte Herausforderung ist dabei der Magen: Seine Kontraktionen und komplexen Strömungen sorgen dafür, dass die Nahrung gut anverdaut und dann über den Magenausgang und Magenpförtner in den Zwölffingerdarm befördert wird.
Simulation folgt dem Weg einer Tablette
Was aber bedeutet dies für eine Tablette? Klar ist: Je schneller sie den Magen passiert und aufgelöst wird, desto schneller kann sie auch wirken. Landläufiger Meinung nach „rutscht“ eine Pille dann am besten, wenn man aufrecht steht – schließlich hilft dann die Schwerkraft. Ob dies wirklich so ist, haben nun Rajat Mittal von der Johns Hopkins University und sein Team untersucht. Dafür nutzten sie ein Computermodell, das die Magenform und -morphologie, aber auch seine Kontraktionen und die Strömungen des Magensafts realistisch nachbildet.
„Vor allem die Magenkontraktionen erzeugen Druck- und Scherkräfte, die zu komplexen Transportbahnen einer Pille führen“, erklären die Forscher. Für ihren Test rekonstruierten sie den Weg und die Auflösungszeit einer typischen Schmerztablette mit dem Wirkstoff Acetylsalicylsäure (ACC). Dabei simulierten sie vier verschiedene Körperhaltungen beim Schlucken: Aufrecht stehend, auf der linken oder rechten Seite liegend oder um 45 Grad zurückgeneigt.
Unterschied von bis zu einer Stunde
Das Ergebnis: „Wir waren sehr überrascht, dass die Haltung einen so immensen Einfluss auf die Auflösungsrate einer Tablette hat“, sagt Mittal. Der Simulation zufolge kann die Körperhaltung bei und nach der Einnahme die Zeit bis zur Wirkung einer Schmerztablette um bis zu 83 Prozent beschleunigen oder verzögern – das entspricht rund einer Stunde. Ist die Körperposition ungünstig, kann dies die Aufnahme eines Wirkstoffs ähnlich stark behindern wie manche Erkrankungen des Magen-Darmtrakts, wie das Team berichtet.
Sie stellten fest, dass nicht die aufrechte Position am besten ist, sondern das Liegen auf der rechten Körperseite. Der Grund: Im Stehen oder Sitzen bremst die aufrechte Haltung den Transport der Tablette, weil sie von der Schwerkraft in eine Region mit weniger günstigen Magensaft-Strömungen gebracht wird. Es dauert daher länger, bis sie den rechts unten liegenden Magenausgang erreicht.
Auf der rechten Seite geht es am schnellsten
Deutlich besser ist es, bei Einnahme einer Tablette auf der rechten Seite zu liegen. Denn dann wirken Magenkontraktionen, Strömungen des Magensafts und Schwerkraft optimal zusammen, um die Tablette schnell zum Magenausgang zu bringen und sie zu lösen. In den Computersimulationen dauerte es oft nur zehn Minuten, bis die Schmerztablette aufgelöst im Zwölffingerdarm ankam – etwa 2,3-mal schneller als in der aufrechten Haltung.
Am ungünstigsten ist es, wenn man auf der linken Seite liegt. Dann muss die Tablette auf ihrem Weg zum Magenausgang „bergauf“ gegen die Schwerkraft transportiert werden – und das dauert entsprechend länger. In den Tests löste sich die virtuelle Schmerztablette dadurch erst nach rund 100 Minuten. „Gerade für ältere Menschen, die wenig mobil oder sogar bettlägerig sind, kann die richtige Seitenlage demnach eine erhebliche Bedeutung haben“, sagt Mittal. (Physics of Fluids, 2022; doi: 10.1063/5.0096877)
Quelle: Johns Hopkins University
